কথায় বলে যে ব্যবসা শুরু করা অনেকটা গাছ লাগানোর মতো। এটা একটা খুবই জনপ্রিয় তুলনা। আমার মতে এই তুলনাটা অনেক ক্ষেত্রে ঠিকও।

ধরা যাক আমরা একটা ব্যবসা শুরু করেছি। আম গাছের বীজ পোঁতার মতো।

আমের বীজ পুঁতেই আমরা এক মাসের মধ্যে আমের আশা করতে পারি না। প্রত্যেক ধরণের গাছের ফল ধরার নিজস্ব সময় থাকে। যেমন, একটা আম গাছে ৫ বছরে ফল আসতে পারে। আবার কমলালেবু গাছে ৩ বছরের মধ্যেও ফল এসে যেতে পারে। আমাদের সময় আর ক্ষমতার উপর নির্ভর করে গাছ নির্বাচন করা উচিত।

যদি আমাকে একটা গাছ বাছতে বলা হয় তবে আমি এমন একটা গাছ বাছতাম যেখানে গাছে ফল ধরার সময় আসার আগেই আমি তার কিছু পাতা এবং ডালপালা মাঝেমধ্যে বিক্রি করে আয়ের রাস্তাটা চওড়া (diversify) করতে পারতাম। আমার product হল আম। গাছটাকে নষ্ট না করে আম ছাড়া আর বাদবাকি যেগুলো বিক্রি করা যায় সেগুলো হচ্ছে আমার byproduct। Byproduct বিক্রি করে ব্যবসায় cashflow বজায় রাখা যায় এবং আয়ের রাস্তাও চওড়া (revenue stream diversification) করা যায়।

তবে প্রথমে, আমাদের উপযুক্ত পরিবেশে, বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশে বীজটা পুঁততে হবে। তারপরে সময়মতো জল দিতে হবে। যখন এটা থেকে পাতা বেরোতে শুরু হবে তখন আমাদের আরো বেশি সচেতন হতে হবে। ঠিক করে সার দিতে হবে। কীটনাশক দিতে হবে যাতে পোকা না ধরে। গাছটাকে স্বাস্থ্যকর একটা জীবন দিতে হবে। আমরা যদি সত্যিই যত্ন করি তাহলে গাছটা বাড়বে।

আর সময় এলেই আম ফলবে। এই আম হল আমাদের বিনিয়োগের ফল (return on investment)। আমাদের সময়, কঠোর পরিশ্রম, অর্থ, ত্যাগ এই সমস্ত কিছুর ফেরত।

দাঁড়াও দাঁড়াও। আম আমাদের বিনিয়োগের আসল ফেরত নয়। বিনিয়োগের ফেরত আমরা শুধু চোখে দেখতে পাচ্ছি। এখনো কাজ বাকি আছে। আমরা আমাদের বিনিয়োগের ফেরত তখনই পাবো যখন আমরা এই আমগুলো বিক্রি করতে পারবো। বানানো এবং বিক্রি করা এই দুটোই সমান গুরুত্বপূর্ণ। কোনোটাই ছোট বা বড় নয়।

এখন আমাদেরকে বুদ্ধি করে সেই আমগুলো বিক্রি করতে হবে যাতে সর্বোচ্চ পরিমাণের লাভ (profit) রাখতে পারি। আমাদের দেখতে হবে যে আমরা আমের সবচেয়ে বেশি দাম কোথায় পাচ্ছি। শুধু তাই নয় আম বিক্রি করার সময় আমরা আর কী কী অতিরিক্ত জিনিস পেতে পারি তা আমাদের দেখতে হবে।

আমরা কি সেই আমগুলো বিক্রি করার byproduct হিসাবে কোনও ব্যবসায়িক সম্পদ (asset) তৈরি করতে পারি? যে বাজারে আমরা বিক্রি করব সেখানে কি আমরা আমের ওপর কোনো brand তৈরী করতে পারি?

বিক্রি করবার সময় আমাদের চেষ্টা থাকবে সর্বোচ return পাওয়ার। সেটা শুধুমাত্র টাকা হিসাবে নয় asset হিসাবেও। আর business brand হল একটা সম্পদ।

সফলভাবে আমগুলো বিক্রি করবার পরে আমরা এবার ব্যবসা প্রসারিত (expand) করবার চেষ্টা করবো। আমাদের আয়ের টাকা দিয়ে আবার একটা আমের বীজ পুঁতব।

তবে আমাদের জীবনে সবকিছু তো আর এত সহজ নয়। ধরাযাক আমরা যে গাছটা লাগিয়েছি সেটা অকালে মরে গেল। তবে কী হবে? আমাদের বিনিয়োগ, আমাদের সমস্ত প্রচেষ্টা, সময়, টাকা সব তাহলে ব্যর্থ?

হ্যাঁ, এটা ব্যবসায় হতে পারে এবং ব্যবসায় ঝুঁকি কমানোরও বিভিন্ন উপায় রয়েছে।

তাহলে কি এরকম বিপর্যয়ের পরে আমার ব্যবসা চালিয়ে যাওয়া উচিত?

আমি মনে করি আমাদের নিজেদের জিজ্ঞাসা করা উচিত।

যে প্রক্রিয়াটার (process) মধ্যে দিয়ে আমরা এতদিন ধরে গেছি সেই প্রক্রিয়াটা কি আমাদের ভালো লেগেছে? প্রক্রিয়াটার ফল কি হয়েছে মাথায় রেখেও যদি আবার প্রথম থেকে শুরু করতে হয় তবে কি আমরা করতে চাইবো?

যদি উত্তর না হয় তবে এই সময়ে যা শিখেছি সেটা সঙ্গে নিয়ে জীবনে এগিয়ে যাব।

কিন্তু যদি উত্তর হ্যাঁ হয় তবে নিজেকে শক্ত করবো, পথে যা যা ভুল করেছি সেগুলি থেকে শেখার চেষ্টা করবো আর একটা নতুন গাছ লাগাবো!